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L'édition en ligne est la bouée de secours de l'écrivain rejeté par les maisons d'édition traditionnelles. Et nombreux sont les auteurs qui optent pour cette forme de publication. Malheureusement, au fil du temps, l'édition en ligne révèle ses failles.
L'éditeur-bidon
... Le nombre d'éditeurs en ligne ne cesse d'augmenter depuis quelques mois. Si une bonne majorité est digne de confiance, il existe malheureusement le même type d'escroqueries que celles qui prolifèrent dans d'autres domaines... et même hors internet. Parmi ces escroqueries, on distinguera :
- la fausse maison d'édition qui promet monts et merveilles, encaisse les chèques et disparaît dans la nature. Ne jamais effectuer un quelconque paiement sans contrat ; sur ce contrat devra figurer clairement les coordonnées de l'éditeur. Si celui-ci est un éditeur fraîchement établi, il conviendra de vérifier qu'il est bien immatriculé au registre du commerce et il devra être joignable. A défaut l'éditeur offrira des garanties, à savoir qu'il sera recommandé par telle ou telle société ayant pignon sur rue... et si possible connue de longue date.
- la maison d'édition douteuse : elle propose des services d'édition et donne des "conseils" aux auteurs, mais pour accéder à ces "conseils" il faut s'inscrire sur la liste de diffusion, bref indiquer son adresse mail. La plupart du temps, les fameux "conseils" ont été copiés sur d'autres sites (qui eux n'exigent aucune aucune inscription à une liste de diffusion pour y accéder). En fait, "l'éditeur" en question se fiche éperdument de ses activités éditoriales (qu'il ait ou non des auteurs à publier n'est pas sa préoccupation principale), l'essentiel pour lui étant de collecter des adresses mail et de revendre ses fichiers à des sociétés... et donc l'auteur gogo sera matraqué de messages publicitaires. Se méfier particulièrement des "éditeurs" en ligne qui mélangent sur leur page d'accueil une offre d'édition, l'éphéméride ou un jeu à titre de distraction, bref qui mélange les torchons et les serviettes. Un éditeur, un vrai, n'a généralement pas le temps de divertir un public et consacre son site à la promotion des auteurs qu'il a édités.
De nombreux auteurs se lancent dans l'auto-édition et prennent le statut d'éditeur. mais il vous en coûtera tant pour le mettre en ligne. Tout éditeur qui récla
... mais il vous en coûtera tant pour le mettre en ligne. Tout éditeur qui réclame un paiement sous quelque forme que ce soit, pratique le compte d'auteur ou au mieux l'auto-édition (lorsqu'il s'agit d'un libraire en ligne). Certains éditeurs, honnêtes, annoncent clairement la couleur, d'autres continuent à faire grincer le violon.
...sur chaque exemplaire vendu en ligne. Ce qui est bien plus alléchant que les 10 % versés par les éditeurs classiques. Certes. Mais 50 % sur la vente de 3 exemplaires n'a rien de comparable avec 10 % sur la vente de 10 000 exemplaires.
Peut-être ! Mais de là à ce que le monde entier se rue sur vos ouvrages ! Vous êtes un auteur inconnu et vous serez noyé dans la masse des publications faites par l'éditeur. A moins d'un excellent référencement sur le web, il y a bien peu de chances que vous soyez lu... par le monde entier. Jusqu'à preuve du contraire, les lecteurs préfèrent le "livre-papier" au livre en ligne, diffusé à très peu d'exemplaires
Un livre présenté sur un site n'est pas forcément un livre diffusé par ce même site. Au plus, il s'agit d'une promotion de l'ouvrage... à charge pour l'auteur d'envoyer les exemplaires à ses lecteurs.
... puisque nous publions en édition traditionnelle. L'auteur perçoit un pourcentage sur les publications en ligne, téléchargées par les lecteurs. Si le nombre d'exemplaires vendus en ligne justifie une publication papier, celle-ci sera effectuée. Dans le cas contraire le livre restera seulement en ligne.... et l'auteur ne pourra pas frapper à la porte d'un autre éditeur (papier), puisqu'il aura "cédé ses droits" pour la durée indiquée sur le contrat (sa vie durant et 70 ans après sa mort). Ainsi, l'auteur perd ses droits sur son livre...sans jamais avoir rien publié.
En édition traditionnelle, il est dit que : "L'éditeur assurera à l'oeuvre une exploitation permanente et suivie, et une diffusion commerciale conforme aux usages de la profession. Des exemplaires seront constamment disponibles. Si le livre est épuisé et n'est pas réimprimé, le contrat serait résilié et l'auteur retrouverait pleinement ses droits, y compris les droits cédés par l'éditeur à des tiers."Comment résilier un contrat pour un livre en ligne, sachant que l'éditeur n'a pas de gros efforts à fournir pour que les exemplaires soient constamment disponibles. L'auteur ne retrouve jamais "pleinement ses droits". Et ne peut publier ailleurs.
Dans un contrat d'édition traditionnel, l'auteur s'engage à accorder un droit de préférence à l'éditeur, pour la publication de ses oeuvres futures, c'est-à-dire ses 5 prochains livres ou ses publications sur les 5 prochaines années. Si son premier livre en ligne a connu un succès relatif, sans doute sera t-il tenté par une publication papier chez un éditeur traditionnel. Ce qui peut lui être refusé par son éditeur en ligne.
Un à-valoir est une avance sur les droits. Les éditeurs en ligne sont rares à le proposer dans leur contrat. Auraient-ils des doutes sur les ventes ?
L'édition en ligne a ses failles. Pourtant il serait vain de ranger éditeurs, imprimeurs ou libraires en ligne dans le même panier. Il appartient surtout à l'auteur de poser la bonne question : au lieu de "quel pourcentage vais-je avoir sur les exemplaires vendus?" mieux vaut lui demander "combien d'exemplaires puis-je espérer vendre ?"